Flors, insectes, minerals, mol·luscs, arrels, verdures i fusta. Creus que tenen alguna cosa en comú que no siguin productes naturals?
En realitat ho fan. Aquestes eren les fonts dels nostres tints de roba. Fins al 1856.
Un descobriment per accident
William Henry Perkin, un químic anglès, només tenia 18 anys el 1856. No obstant això, estava investigant amb quinina sintètica. El seu objectiu era trobar una cura contra la malària.
El que va descobrir accidentalment va ser un colorant sintètic. Perkins va crear un colorant vermellós-porpra a partir d'un derivat del quitrà de hulla. "Malva" va ser el nom que va donar a aquell colorant.
No era un color estable, però. Es va esvair a la llum del sol o quan es va rentar amb aigua. Així és com el malva va arribar a significar un to de porpra pàl·lid.
Però les investigacions van entrar per experimentar amb colorants sintètics que serien estables. Avui dia, els tints sintètics dominen de manera aclaparadora les indústries de la confecció i el tèxtil.
Els colorants naturals gairebé no ofereixen competència.[/vc_column_text][vc_column_text]
Colorants sintètics i naturals: una comparació que hauríeu d'entendre
Els colorants sintètics tenen diversos avantatges comercials respecte als colorants naturals:
El procés de producció de colorants sintètics és més fàcil i considerablement menys costós.
És difícil obtenir la mateixa consistència en diferents lots de colorants naturals. Els colorants sintètics no plantegen aquests problemes.
Els colorants sintètics tenen més color que els colorants naturals.
Els colorants naturals no funcionen per a teixits sintètics com el niló i el polièster.
D'aquí el domini dels colorants sintètics a la indústria tèxtil.
El valor de mercat global dels colorants sintètics el 2019 va ser de 31.970 milions de dòlars EUA. La projecció és que arribarà als 50.380 milions de dòlars EUA el 2023. La taxa de creixement anual composta prevista (CAGR) és del 13%.
El CAGR previst per al mercat de colorants naturals durant 2019-2024 és de l'11%. Generarà uns 5.000 milions de dòlars el 2024.
Aquest panorama trist fins i tot després que les estrictes regulacions governamentals hagin renovat l'interès pels colorants naturals. A causa dels costos ambientals dels colorants sintètics.
La preferència comercial pels colorants sintètics està arruïnant el nostre medi ambient. També perjudica la salut humana en el procés.
Per què són perjudicials els colorants sintètics de la roba?
Els costos ambientals dels colorants sintètics són força elevats. El que perjudica el medi ambient ens amenaça a llarg termini. Directament o indirectament.
Els colorants sintètics consumeixen quantitats immenses d'aigua
La indústria tèxtil és una de les majors consumidores d'aigua. La major part de l'aigua és necessària per a les operacions de tenyit i acabat.
Ja estem davant el perill de l'esgotament de les aigües subterrànies i la desertificació. L'alt ús d'aigua industrial augmenta l'amenaça d'un món sec.
A més, les restes de l'aigua utilitzada en la tintura sintètica s'alliberen a les nostres masses d'aigua.
Els costos ambientals dels colorants sintètics
Les aigües residuals de colorant s'han convertit en un dels principals contaminants de les nostres masses d'aigua i del medi ambient.
Els rius i altres masses d'aigua sovint porten restes visibles de colorants sintètics a les zones que tenen grans fàbriques de tintura tèxtil. Això és un contaminant estètic, és clar. Hi ha altres danys més greus.
Alguns colorants mai es degraden a l'aigua. Altres que alliberen substàncies nocives com àcids i àlcalis a l'aigua.
Alguns colorants són especialment tòxics i mutagènics. També bloquegen la llum i dificulten l'activitat fotosintètica. Això afecta la vida de les plantes aquàtiques, que provoca, al seu torn, una deficiència d'oxigen dissolt.
Tota la biota aquàtica es posa en perill durant el procés.
El dany causat per una font particular d'aigües residuals tèxtils depèn de diverses variables. La demanda química d'oxigen (DQO) i la demanda bioquímica d'oxigen (DBO) són dues d'aquestes variables.
El pH i els nivells de salinitat dels colorants utilitzats són altres variables. Malgrat les variacions, els contaminants típics de les aigües residuals tèxtils inclouen:[/vc_column_text][vc_column_text]
Compostos orgànics recalcitrants
Toxics
Tensioactius
Compostos clorats
Els colorants azo són els més perillosos
Els colorants azoics constitueixen els colorants sintètics més utilitzats. Representen el 60-80% dels colorants i pigments sintètics.
També es troben entre els més tòxics.
Qualsevol cosa entre el 15-50% dels colorants azoïcs no s'uneix a la tela i es dirigeix a les aigües residuals.
S'alliberen als nostres cossos d'aigua. Quan es reciclen per al reg, els compostos azoics de l'aigua contaminada danyen les comunitats microbianes del sòl.
També tenen una influència negativa en la germinació i el creixement de les plantes.
Com els colorants sintètics perjudiquen la salut humana
L'aigua contaminada per efluents tèxtils s'utilitza per al reg. El sòl es veu afectat en el procés. També ho fan els productes agrícoles d'aquest sòl.
Quan consumim aquests productes, les toxines entren als nostres sistemes. Els efectes són més greus del que ens imaginem.
Les brànquies dels peixos poden assimilar les restes de colorants metàl·lics alliberats als cossos d'aigua. A través de la cadena alimentària, aquests elements poden entrar al cos humà.
Els residus de colorants metàl·lics poden causar una sèrie de condicions patògenes en els òrgans humans.
Les restes de colorants tèxtils poden causar càncer
Els colorants azoics formen substàncies cancerígenes durant el seu procés de degradació.
L'exposició a residus de colorants azoics descompostos pot causar càncer en humans. El càncer de bufeta, ronyó i fetge són els resultats habituals de l'exposició a llarg termini a restes degradades de colorant azoic.
Altres perills típics per a la salut
L'impacte negatiu sobre la salut dels colorants sintètics és més visible entre les persones que treballen en el sector.
Hi ha estudis que demostren que els treballadors de les fàbriques de tints desenvolupen habitualment els següents problemes de salut:
Asma
Dermatitis
Problemes nasals
Rinitis
Els colorants sintètics causen al·lèrgies
Les persones sovint són al·lèrgiques a substàncies químiques específiques. Sovint, les reaccions al·lèrgiques inesperades resulten de la presència d'aquests productes químics en els colorants sintètics utilitzats a la roba.
El sofre, per exemple. Moltes persones són al·lèrgiques al sofre. Si sense saber-ho, porten roba que hagin utilitzat tints de sofre, poden tenir reaccions al·lèrgiques.
Els mals de cap, les nàusees i les erupcions cutànies són respostes al·lèrgiques típiques causades per productes químics tòxics presents en els colorants sintètics.
Per què són ineficaces les normes de neteja dels efluents tèxtils?
Els darrers temps han estat testimonis d'un reconeixement creixent del gran preu de la decadència ambiental. Els consumidors de tot el món també han pres consciència dels perills per a la salut causats pels colorants sintètics.
Com a resultat, els organismes reguladors de control de la contaminació de molts països han introduït límits als efluents contaminants que poden alliberar les plantes de tintura.
El tractament d'aigües residuals de tints tèxtils continua sent un repte.
En primer lloc, les disposicions normatives als països en desenvolupament i subdesenvolupats no són tan estrictes com als països industrialitzats. A més, les normes reguladores no es controlen estrictament a tots els països.
Hi ha altres reptes incorporats en el procés de neteja d'aigües residuals de les fàbriques de colorants químics.
Els processos de tractament fisicoquímic requereixen massa espai.
Aquests processos condueixen a la formació de fangs, que s'afegeixen als problemes d'eliminació.
Els processos de tractament biològic impliquen la presència de metalls tòxics en els efluents.
Molts dels compostos utilitzats en colorants sintètics no són biodegradables. Això vol dir que no són susceptibles als processos de tractament biològic.
Els processos de tractament biològic requereixen molt de temps.
Aquests problemes inherents en el tractament de les aigües residuals de la indústria tèxtil donen lloc a una incomplència de les normes de tractament. Sobretot als països de renda mitjana i baixa.
Això porta a tota la cadena de contaminació ambiental que hem estat discutint. També ens exposa a una sèrie de perills per a la salut. Inclòs el càncer que ens pot matar.
Mantingueu-vos segur i els altres: canvieu-vos a roba tenyida naturalment
La creixent consciència dels consumidors i les accions decidides dels consumidors han obligat moltes indústries a canviar. Hi ha exemples d'empreses que es veuen obligades a posar els compromisos mediambientals per davant dels beneficis.
És hora que obliguem la indústria tèxtil a adoptar tints naturals en comptes de sintètics.
Ja hi ha un nombre creixent de consumidors ecològics que insisteixen a comprar roba que només utilitzen tints naturals. Hem d'augmentar aquestes xifres.